Les crises de crampes

Vous paniquez !

Il semble se crisper, se paralyser, se tétaniser, sa tête se met à pencher d’un côté, sa bouche se tord, il lâche ce qu’il tenait entre ses pattes, il tombe, ne peut plus se relever, a quelques mouvement des pattes compulsifs et saccadés !

La crise peut durer seulement quelques minutes, parfois un quart d’heure ou plus. Peu à peu, le chinchilla semble se détendre, il parvient à se remettre sur ses pattes, et, passé ce moment, retrouve une attitude parfaitement normale. Plus la crise aura été longue, plus il pourra paraître fatigué pendant quelque temps.

Le vétérinaire consulté vous expliquera la plupart du temps qu’il s’agit d’une crise d’épilepsie, et vous prescrira des médicaments en conséquence.

Si l’épilepsie peut se rencontrer chez le chinchilla, elle est rarissime.

Pour vous donner une idée, nous n’avons observé ce problème qu’une seule fois en trente ans d’élevage, sur des dizaines de milliers d’animaux. Lors de ce cas avéré, le chinchilla, qui provenait d’un élevage étranger, se mettait à baver abondamment, et son comportement n’était pas semblable à celui décrit plus haut, ni lié à un moment d’excitation, de fatigue, ou à l’heure du repas.

Donc, si le chinchilla n’a pas salivé et bavé, les symptômes que vous avez observés correspondent exactement à ce que les éleveurs ont toujours appelé les « crises de crampes ».

L’origine de ces crampes est double :

• La première peut se rencontrer sur des animaux particulièrement fragiles depuis la naissance, sur des mutations mal travaillées, des jeunes issus d’ accouplements consanguins, des lignées atteintes de problèmes mais qui n’ont pas été retirées de la reproduction, des sujets atteints de malocclusion dentaire ou présentant des anomalies au niveau de leur métabolisme.
• La deuxième, et de très loin la plus fréquente, est due à des carences importantes résultant d’une alimentation inadaptée ou de mauvaise qualité, ou encore mal conservée (granulé de plus de six mois, non stocké à l’abri de l’air et de l’humidité.) C’est donc aussi la plus facile à corriger.

Quels sont les éléments dont les carences provoquent les crampes ?

• les vitamines A, D3, B1, B6, B12.
  Le calcium et le phosphore.
  Le magnésium, le silicium.

Comment se comporter pendant une crise de crampes ?

Si le chinchilla ne risque pas de chuter, le laisser se reposer ; ne pas le prendre en main, ne pas le secouer, ne pas crier, faire le calme autour de lui et éviter tout stress supplémentaire. Lui parler doucement éventuellement, s’il est habitué à votre voix cela pourra le rassurer.

Si la crise survient alors qu’il se trouve par exemple sur une planchette en hauteur, le placer doucement dans un endroit plus sécurisé, de préférence sur le sol de sa cage ou à un endroit qu’il connaît bien et qu’il apprécie.

Quand il reprendra conscience, ne le stimulez pas autrement que par des paroles douces, laissez-lui le temps de se remettre peu à peu. Et respirez ! La crise est passée… Vous n’avez plus qu’à rectifier les éventuelles erreurs d’alimentation, ainsi qu’à réduire les quantités de friandises (si vous en donniez trop), afin que votre chinchilla consomme suffisamment de croquettes et de foin.

Quels sont les moyens à mettre en œuvre pour éviter les crises de crampes ?

Soyez vigilants quant à la qualité de l’aliment de base, faites confiance à l’expérience de plusieurs générations d’éleveurs qui ont su cerner le problème et optimiser les aliments pour l’éliminer, plutôt qu’aux modes et aux packagings attrayants dont le contenu ne répond à aucune observation sur un grand nombre d’animaux.

Un granulé de qualité est toujours préférable à des vitamines rajoutées au petit bonheur la chance dans l’eau de boisson, procédé qui peut être utilisé toutefois ponctuellement après une première crise, ou régulièrement pour les animaux présentant un défaut de métabolisme.
Un aliment pour chinchillas doit contenir suffisamment de protéines, lipides, vitamines, oligo-élements, calcium et phosphore sous peine de voir des carences s’installer.

Si ces carences sont importantes, le « Grigno » mis à disposition pourra fournir au chinchilla les éléments qui lui font défaut : il le rongera en fonction de ses besoins.

N’achetez pas, sous prétexte d’économie, la quantité de granulé nécessaire à une consommation de plus de 5 à 6 mois maximum. Les vitamines disparaissent peu à peu et leur dosage devient trop faible passé ce temps. Les économies peuvent coûter très cher !

N’adoptez pas de petit chinchilla sans connaître la façon dont les parents sont nourris, leurs origines, l’expérience du naisseur. Les prix alléchants ne sont pas un bon critère pour acheter un animal.
En animalerie, demandez à connaître la provenance des animaux. Ils peuvent en effet avoir été fournis par des grossistes ou des particuliers, donc ne présenter aucune garantie quant à leur santé et leur sélection, mais aussi provenir d’un élevage sérieux et reconnu pour sa compétence, contrairement à ce qui se dit parfois.

Catherine Peduzzi
Les Chinchillas du Terroin